F=ma
일찍이 세상이 돌아가는 이치를 발견하여 운동의 틀로 보고 하나의 식으로 정리한 사건이 있었다. F=ma. 17세기, 뉴턴은 이 위대한 공식으로 세상의 움직임을 정리한다. 우리가 인지하지 못한 사이에도 뉴턴의 이 위대하지만 간단한 운동법칙은 우주와 나를 설명해준다. 법칙으로 많은 것을 설명할 수 있지만, 법칙을 아는 것이 모든 것을 이해하는 것은 아니다. F=ma 법칙에서도 방향은 설명할 수 없다.
방향이 없다는 것은 그 힘이 어디로 가해지는 것인지 알 수 없다는 것과 가기로 결정한 운동 방향으로 계속 가기만 하면 되는 것인지 의문이 남아있다. 방향이 부재한 과학적 법칙으로 방향이 있어야 할 우리 삶을 모두 설명 할 수 있을까? 닐 포스트만Neil Postman은 그의 저서 『테크노폴리Technopoly』 에서 과학적 법칙과 그 방법론으로 사회 현상과 인간관계의 복잡성을 설명하려는 시도 자체가 넌센스라고 주장한 바 있다. 과학적 법칙으로 사회 현상과 인간관계의 복잡성을 해석하고 설명하고자 하는 이 시대에 예술의 역할은 무엇인가. 속도와 무게의 관계에서 설정된 법칙에 예술은 그 힘이 어디로 가해지는 것인지 방향성을 제공해 줄 수 있는가. 혹은 그 방향성에 대해 생각할 수 있도록 우리를 도울 수 있는가. 역사와 사회의 다이나믹 안에 존재하는 나는 속도와 무게 사이에서 [어떠한] 균형을 이루고 있는가. 빈 칸 [ ]을 남겨두었다.

구로공단과 G밸리
지역기반 프로젝트를 시작하기에 앞서 우리가 어떤 지역을 기반하고 있는가를 아는 것이 중요했다. 1964년 우리나라 최초의 산업단지로 조성된 구로공단은 노동집약적인 형태의 산업을 중심으로 대한민국 경제 성장을 위한 수출기지 역할을 해왔다. 산업단지의 탄생 이후 과학적 지식에 기반한 자본과 성장의 논리는 사회경제적 영역에서 작동하는 규칙을 따라 움직였다. 우리의 아버지들은 어깨에 자신과 가족 무게 만큼의 짐을 짊어진채 달리기 시작했고, 수출의 여인상의 응원을 받으며 수출의 다리를 건넜다. 구로공단을 중심으로 서서울 지역에 다양한 제조업체들이 모여들었고, 밤낮없는 노동의 역사는 ‘디지털 단지’라는 첨단의 고층빌딩을 지탱하고 있다.
[아트센터 예술의 시간]을 시작한 ㈜영일프레시젼은 40여년간 구로공단의 역사와 함께 해온 반도체 부품 제조업체이다. 이곳에서 생산된 부품들은 첨단의 테크놀로지 기기 속으로 들어가 4차산업혁명을 작동시킨다. 인공지능이 우리 삶을 더욱 편리하고 아름답게 가꿔 줄 찬란한 미래를 꿈꾸면서도 우리는 여전히 산업사회에 산다. 하이-테크 도시를 향한 우리의 환상은 어쩌면 미로같은 골목길 사이사이에 산재해 있는 제조 공장 안에서 인간의 노동력과 기계의 운동력으로 생산되는 작은 부품 하나로 귀결되는 현실일 수 있는 것이다.
고도의 기술과 노동이 집약되어 움직이는 복잡한 도시에도 삶을 움직이는 단순한 원리가 있는 듯 하다. 어디에 있든 자신의 위치를 파악하고자 하지 말 것. 좌표상 두 점을 동시에 보고자 하지 말 것. 동시에 보고자 욕심을 부리는 순간, 길을 잃게 될 것이라는 원리이다. 어디에서 출발해 어디로 가는지 돌아볼 겨를도 없이 달려온 이들이 모인 곳, 미래도시를 꿈꾸고 있지만 여전히 공단에 머물러 있는 이곳은 제임스 와트James Watt의 후예와 앨런 튜링Alan Mathison Turing의 후예가 함께 살고 있는 대한민국 최초의 산업단지이다.

어디로 갈 것인가
공장과 기계, 콘크리트와 아스팔트, 굴뚝과 시멘트로 둘러싸인 주변에서 과연 미적 감각을 찾을 수 있을 것인가. 이러한 질문 아래, 근대적인 풍경이 인간의 삶에 맞닿아 있다고 인식하게 된 계기를 만들어준 이들이 있었다. 바로 베른트와 힐라 베허Bernd & Hilla Becher 그리고 안드레아스 구르스키Andreas Gursky와 같은 작가들이 그렇다. 이들의 작품은 거대한 폐기물, 버려진 공장 또는 수많은 자동차들을 줄지어 세워놓은 항구와 같은 장면을 우리와 마주하게 한다. 우리가 주목하지 않았던 인공적 산업도시의 모습을 포착하여, 우리 삶의 터전이 더이상 자연 그대로의 심미적 색채로 가득한 모네의 정원 같은 곳이 아니라 인간이 일구어낸 산업 현장임을 드러냈다. 이렇게 근대적인 풍경에서 포착한 아름다움은 결국 과학의 법칙으로 인간이 일구어 낸 기술문명의 아름다움으로 귀결된다. 오늘날 대한민국의 미래라는 큰 무게를 지탱하며, 그 미래를 현실로 가져오기 위해 빠른 속도로 달리는 우리 산업 현장은 얼마나 아름다운 모습일까?
㈜영일프레시젼의 공장 내부로 들어간 작가들은 오늘의 산업현장과 현실을 살펴보고, 구로공단과 G밸리 사이를 오가며 우리의 이상과 현실 사이에 어떤 간극이 있는지 생각해 보았다. 그들은 발을 디딘 이곳과 꿈꾸는 저곳 사이에서 위치를 파악해 보고자 했다.

김상현은 공장에서 용도를 다하여 폐기처분된 기계를 전시장 안으로 끌고 들어왔다. (주)영일프레시젼의 창고에 수년간 방치되어 있던 이 프레스기는 한때 산업화에 필요한 부속품을 충실하게 찍어냈던 기계였다. 산업도시의 부산물은 이렇듯 언제 없어질지 모를 대상이며, 자연에 비해 빠르게 변화하며 즉각 새로운 것으로 대체된다. 산업화의 속도를 이겨내지 못한 육중한 프레스기는 우리에게 속도와 무게의 법칙 뒤에 숨겨진 시간과 방향의 원리를 질문하고 있는 듯 보인다.

김시하는 공간 전체를 ‘적정한’ 빛으로 채운다. 기술에 있어서 존재하는 오차 범위의 ‘적정한’ 정도, 과열을 방지하는 ‘적정한’ 온도가 4층 공간 전체를 줄타기한다. 그의 단순해 보이는 공간 연출 안에는 복잡성complexity이 존재한다. 21세기의 기술과 예술의 결합은 유기적 형태의 복잡성을 띄는 것이 특징이다. 기계가 점점 더 우리 삶의 영역에 간섭하면 할수록 예술가들은 생명과 자연의 경이로운 복잡성에 집중하게 되었다. 원래부터 존재해 왔던 규칙과 패턴으로 회귀하여 자연으로부터 얻은 빛, 온도, 생명을 드러내고자 집중하는 양상이 그것이다. 김시하가 의도한 빛이 ‘적정한’ 목적을 달성한 것은 복잡성을 이미 존재하고 있었던 단순성 안에 투과시켰기 때문이다.

홍세진은 기술의 진보 단계마다 스스로를 경계에 세운다. 그는 경계가 있지만, 경계를 알 수 없는 곳에 있다. 작가에게 경계는 그가 체감하고 있는 인공와우(보청기) 기술의 진보와 관련있다. 기술발전의 단계는 우리 삶의 모습을 결정짓는다. 기술 진보의 정도에 따라 세대를 명명하고, 인터넷 속도의 빠른 정도로 시대는 점점 더 짧게 나뉜다. 인류가 도구를 사용해 온 이래Homo Faber 인간과 기계는 꾸준히 하이브리드되어 왔다. 기술의 발전이 과연 인간 삶의 발전으로 이어지는 것일까. 모호한 경계에 서있는 작품을 통해 기술이 우리에게 준 혜택과 동시에 우리가 잃어버린 것이 무엇인지 생각하게 한다.

스페셜 아티스트로 함께 한 유비호는 근대기술문명으로 대변되는 인쇄술을 관찰한다. 뒤집힌 텍스트를 붙들고 골몰해야 하는데서 오는 역도병逆倒病은 반전된 것을 보고 있는 메스꺼움으로 인쇄 공정에서 흔하게 일어나는 증상이었다. 뒤집힌 활자를 대하는 장인들의 공정에서 기술문명의 양면성이 보인다. 정상적인 인쇄물은 비정상적인 이면을 통과해 나온다. 획기적이고 천재적인 근대 기술문명을 들여다보면 볼수록 우리 안에 가라앉아 있던 역도병이 일어나는 것만 같다. 또한 그는 도구를 길들이는 장인의 노동을 근접 관찰함으로 현대인의 복잡하고 다양한 범주의 노동을 ‘기술을 사용하는 인간’Homo Faber의 개념과 매우 효과적으로 연결하고 있다.

김상현, 김시하, 홍세진 그리고 유비호는 [아트센터 예술의 시간] 지역기반 프로젝트의 서론을 열었다. 예술가들의 중대한 과제는 그 시대가 보지 못하는 것들에 눈을 뜨게 하는데 있다는 것을 생각할 때 이들은 이번 작업을 통해 그 임무를 충실히 수행하였다. 이들은 우리를 근대적 풍경이 가득한 산업단지 일대로 초대했고, 그 중 하나의 공장 안으로 친절하게 데리고 들어간다. 내가 딛고 서있는 곳을 직시하는 것은 이후 행보를 결정하는 데 필수적인 과정이다. [아트센터 예술의 시간]의 지역기반 프로젝트는 이러한 의미를 담아 시작한다. 이번 전시를 통해 각자가 사회적, 개인적으로 [어떠한] 균형을 이루고 있는지 반추해 보기를 바라며, 우리가 살고 있는 이 시대가 어디로 가고 있는지 잠시 멈추고 생각해 보기를 바란다. 그리고 우리는 이 곳에 한 점을 찍고, 잃어버렸던 길을 찾아 가고자 한다.